Svijeće na adventskom vijencu simboliziraju četiri tjedna prije Božića, došašće ili advent, vrijeme pripreme za Isusov dolazak.
Nekada su na vijencu stajale 24 svijeće, četiri velike crvene i 20 malih bijelih. Velike su se palile nedjeljom, a male svaki dan. Tako su svakodnevno bile podsjetnik vjernicima na duhovnu pripremu zbog dolaska Božića.
Iščekivanje, nada, budnost i čežnja
Danas palimo prvu svijeću na adventskom vijencu i time četiri tjedna prije Božića započinje razdoblje došašća, duhovne pripreme za Božić. Došašće počinje četiri nedjelje prije Božića, a završava 24. prosinca, na Badnjak. Slavljenje došašća počelo je u 5. stoljeću, a danas ga u različitim krajevima Hrvatske obilježavaju različitim običajima.
Prva nedjelja došašća ili adventa u crkvenoj godini je vrijeme priprave za Božić, odnosno Kristovo rođenje te je ujedno i početak crkvene godine. U došašću prevladavaju iščekivanje, nada, budnost i čežnja pa vjernici bdiju kako bi prepoznali Boga koji dolazi.
U vrijeme došašća se služe rane jutarnje sv. mise zornice, inače vrlo raširena pobožnost u sjevernim hrvatskim krajevima. One simboliziraju budnost kršćana u vrijeme priprave za Božić. Hrvatske adventske pjesme imaju marijansko obilježje, a pjevaju se i na zornicama. Neke od poznatijih su ‘Padaj s neba’, ‘Zlatnih krila’, ‘O Marijo, ti sjajna zornice’, ‘Poslan bi anđeo Gabrijel’, ‘Ptičice lijepo pjevaju’, ‘Visom leteć ptice male’.
Borba protiv životnog mraka
Adventski vijenac je simbol borbe čovjeka protiv životnoga mraka. Ta je borba puna nade jer ukrašeni adventski vijenac označava pobjedu Krista Gospodina, Isusov Križ i Uskrsnuće. Plete se od zimzelenih grančica tako da nema početka ni kraja, što označuje vječnost. Bor i božikovina u vijencu simboliziraju besmrtnost, lovor označava pobjedu nad grijehom i patnjom, a cedar snagu i izlječenje od svih bolesti.
Adventski vijenac čini dva temeljna simbola, krug i svijeće, odnosno svjetlo. U vijenac se umeću četiri svijeće koje označuju četiri razdjelnice u ljudskoj povijesti: stvaranje, utjelovljenje, otkupljenje i svršetak.
Danas palimo prvu svijeću. Ona je postilica ili prorokova svijeća i simbolizira nadu i iščekivanje. Druga svijeća je pomirilica ili betlehemska i označava mir. Treća svijeća je pastirska i slavi radost i veselje, a četvrta je svijeća anđela i donosi ljubav.
